EDSD : la formation internationale pour devenir démographe

L’European Doctoral School of Demography est une formation de onze mois entre la France et l’Allemagne destinée aux jeunes chercheurs qui souhaitent se spécialiser en démographie. Grâce à ses nombreux partenaires et sa notoriété, les anciens étudiants s’insèrent rapidement sur le marché du travail.

Arlette Simo-Fotso est chercheure et directrice de l’EDSD. Elle travaille sur la santé, les inégalités et le handicap. 

L’European Doctoral School of Demography (EDSD) est un programme de formation de haut niveau en démographie, créé il y a une vingtaine d’années, et destiné à de jeunes étudiants souhaitant initier ou poursuivre des études doctorales.

Sur le plan scientifique, ce programme permet aux futurs doctorants d’acquérir de solides connaissances sur les causes et les conséquences des changements démographiques, l’analyse des données populationnelles, la démographie mathématique et statistique, ainsi que la modélisation, la simulation et la prévision. Les cours sont dispensés par des enseignants internationaux de renom, parmi les meilleurs spécialistes dans leurs domaines respectifs.

L’approche pédagogique de l’EDSD favorise également l’ouverture interdisciplinaire, en permettant aux étudiants de se familiariser avec d’autres disciplines, ce qui enrichit leur vision scientifique.

Enfin, grâce à son caractère international, cette formation offre aux jeunes chercheurs un réseau précieux qui leur sera particulièrement utile dans leur carrière de démographe. Le programme, ouvert à tous sans condition de nationalité, attire chaque année des candidats venus de tous les continents. Pour l’année universitaire 2025-2026, la vingtaine d’étudiants sélectionnés proviennent de quatre continents et représentent onze nationalités différentes, offrant ainsi la possibilité de constituer un réseau de démographes à l’échelle mondiale.

Le programme s’étend sur onze mois, durant lesquels une quinzaine de cours sont proposés. Ceux-ci sont répartis en deux grandes parties.

Les cours préparatoires, d’une durée de deux mois, se tiennent au Max Planck Institute for Demographic Research à Rostock, en Allemagne. L’accent est mis sur le renforcement des compétences quantitatives et de programmation des étudiants. Parmi les cours proposés figurent : Mesures et modèles démographiques, Mathématiques de base pour démographes, Statistiques de base pour démographes et Programmation informatique pour démographes.

Les neuf mois suivants sont consacrés aux cours de base, dispensés à l’Ined, en France, depuis deux ans. Ces cours visent à approfondir la formation en démographie, tant sur le plan théorique que méthodologique. Ils regroupent onze cours, eux-mêmes subdivisés en modules, parmi lesquels : Démographie formelle, Démographie statistique, Science des données démographiques, Défis démographiques, Simulation et prévision, ainsi qu’un encadrement pour apprendre à rédiger et soutenir oralement un mémoire en fin de programme.

L’EDSD se distingue des autres formations en démographie par son caractère international, à la fois grâce à la diversité géographique de ses étudiants et enseignants, mais aussi par l’itinérance de son campus. L’EDSD compte de nombreuses institutions partenaires européennes, qui offrent chaque année entre 15 et 20 bourses couvrant entièrement la scolarité des étudiants sélectionnés. Tous ces éléments font de l’EDSD un programme d’excellence, dont les diplômés sont particulièrement recherchés par les institutions s’intéressant aux questions de population.

L’EDSD est accueilli à l’Ined depuis 2023. La quasi-totalité des étudiants ayant suivi le programme à l’Ined ont ensuite obtenu un financement pour entamer une thèse de doctorat, en France ou à l’étranger. Pour la cohorte 2024-2025, par exemple, tous les étudiants ont reçu une offre de financement, dont trois dans des institutions ou universités françaises.

Sur le plus long terme, même s’il est encore trop tôt pour dresser un bilan concernant les deux cohortes passées par l’Ined, l’expérience montre que, compte tenu de l’excellence et de la notoriété du programme, ses lauréats n’ont aucune difficulté à s’insérer sur le marché du travail. Ils trouvent des postes aussi bien dans les universités que dans des institutions spécialisées dans les questions démographiques. D’ailleurs, un certain nombre d’enseignants actuels de l’EDSD sont eux-mêmes issus d’anciennes promotions.